Ce mardi 6 octobre, deux paléontologues renommés (Jean-Michel Mazin et Pierre Hantzpergue rattachés au CNRS et à l'université Lyon-I) ont authentifié les traces de pas d'énormes dinosaures sur la commune de Plagne (Ain), dans le Massif du Jura. Ces traces seraient tout simplement les plus grandes connues à ce jour selon le CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique). Elles ont été découvertes le 5 avril dernier par deux membres de la Société des Naturalistes d'Oyonnax (Ain). C'est une partie d'un communiqué de cette organisation, qui a confirmé une information relayée par le journal "Le Progrès".

A qui appartiennent ces traces ?

D'après le CNRS, il semblerait que ces traces appartenaient à des dinosaures sauropodes. Ce sont de gigantesques dinosaures herbivores à long cou, cousins du célèbre Diplodocus. Ces sauropodes mesureraient 25 mètres de long et pèseraient entre 35 et 40 tonnes, soit environ le poids de cinq éléphants de savane d'Afrique. Ces dinosaures ont donc laissé des traces de pas de très grande taille, pouvant atteindre de 1,20m à 1,50m de diamètre. Ces chiffres témoignent donc de l'ampleur de la masse et de la taille de ces animaux. Ces traces ont été conservées dans une couche de calcaire datant de la fin du Jurassique (~150 millions d'années), soit bien avant l'extinction brutale et massive de la race des Dinosaures il y a environ 65 millions d'années. Elles sont accompagnées et entourées par de grands bourrelets de sédiments, ce qui laisse à penser qu'à l'époque, le sol était marécageux.

Les scientifiques unanimes sur cette découverte

Selon l'un des paléontologues ayant officialisé la présence de ces traces : "C'est exceptionnel, on est devant quelque chose de colossal.". Jean-Pierre Mazin a confié à la radio RTL : "C'est toujours difficile pour un scientifique de manipuler l'exceptionnel, mais oui c'est exceptionnel, c'est absolument unique, et c'est probablement ce qu'il y a de plus impressionnant qu'on ait trouvé au monde jusqu'à présent. [...] D'ores et déjà, on peut dire que ce sont de très gros animaux, qu'il y a plusieurs pistes, donc plusieurs animaux. On est devant quelque chose de colossal.". D'après le CNRS, "La découverte de ces empreintes montre que les sauropodes se sont promenés pendant une phase d'émersion de la région lors d'un abaissement du niveau marin."

Source(s) : Nouvel Observateur, Ouest-France, Wikipédia (éléphants)