Le 48e Salon de l'Aéronautique et de l'Espace, débuté le lundi 15 juin et ayant eu lieu au Bourget (Seine-Saint-Denis), s'est terminé ce dimanche. Ce salon biennal créé en 1909 fêtait cette année son centenaire.

Un salon sous le signe de la morosité économique

Le secteur de l'aéronautique est en ce moment mis à mal à cause de mauvais résultats des deux principaux constructeurs aéronautiques Boeing et Airbus. Ce dernier est en plus confronté à la tragédie du vol reliant Rio de Janeiro à Paris le 1er juin dernier et dont l'un de ses modèles a été apparemment défectueux.
Comme pour montrer cette morosité, le chiffre des visiteurs professionnels a légèrement diminué pour atteindre 140 000 visiteurs (contre 150 000 en 2007), la valeur des contrats d'Airbus pendant le salon s'est effondrée, passant de 98 milliards à 12,9 milliards de dollars en deux ans. Quant à Boeing, il n'a rendu public qu'un seul contrat d'une valeur de 153 millions de dollars. À la différence que le constructeur américain annonce rarement la signature de contrats lors de salons.

Des négociations acharnées mais des annonces peu nombreuses

Malgré ce centenaire, il faut dire que le Salon du Bourget n'aura pas été très riche en nouveautés et en annonces. Entre autres, l'État français a avancé dans les discussions concernant la vente d'avions de combat Rafale aux Émirats Arabes Unis. Il est intéressant de noter que cet aéronef de guerre n'a jamais été exporté pour le moment. Le président Nicolas Sarkozy s'est félicité de cette nouvelle et les dirigeants des Émirats Arabes Unis assurent vouloir remplacer d'ici 2013 leurs actuels Mirage 2000 par des Rafale.

Un public fidèle au rendez-vous

Le salon a réuni, selon nouvelobs.com, 360 000 visiteurs dont 220 000 lors des trois derniers jours, moment où le salon était ouvert au public. Ce dernier a eu l'honneur d'assister au retour de la Patrouille de France, qui a été absente de ce salon depuis 1975.
L'histoire de l'aviation a été également contée par la présence d'anciens aéronefs, certains datant de la première édition du Salon de l'Aéronautique et de l'Espace. Le premier avion ayant traversé la Manche en 1909, avec à son bord Louis Blériot, avait également répondu présent pour ce centenaire.
Le premier drone hélicoptère à faire son entrée dans le Salon, le Camcopter du constructeur autrichien Schiebel, aura fini de parfaire le spectacle qui aura émerveillé les petits et grands.

Un salon chargé d'histoire

À ses débuts, ce Salon avait lieu au Grand Palais à Paris et rassemblait 380 exposants. Jusqu'en 1924, le Salon de l'Aéronautique et de l'Espace était annuel. À partir de 1951, le lieu de la manifestation est déplacé au Bourget (Seine-Saint-Denis). Le succès de ce salon fait qu'en 1958, il est considéré comme le premier salon de l'Aéronautique à l'échelle mondiale.
Depuis sa création, le salon a vu passer des aéronefs tous plus célèbres les uns que les autres : le Concorde en 1969, le Mirage F1 en 1977, les Mirage 2000 et 4000 ainsi qu'une réplique de la première fusée Ariane en 1979, l'Airbus A320 en 1987, le Boeing 777 en 1995, l'Airbus A380 en 2005 et bien d'autres.


Le rendez-vous est pris en 2011 pour la 49e édition du Salon de l'Aéronautique et de l'Espace au Bourget.